日前,高通发布2018财年财报,亏损48.64亿美元,这也是高通上市以来的首次亏损,由于全球手机行业饱和加上苹果份额的丢失,高通对2019财年的业绩预估并不乐观。近年来,高通芯片加专利的收费模式一直被质疑,直接导致苹果使用英特尔的芯片代替高通,华为、三星等手机厂商也停止向高通支付专利费,邀请高通重新谈判专利授权模式,再加上英特尔、联发科、华为海思等芯片的崛起,高通的霸主地位受到冲击。业内人士认为,未来智能手机基带芯片市场的格局正酝酿巨变,高通一家独大的好日子也快到头了。
上市首次亏损
高通财报显示,2018财年四季度,公司收入58亿美元,同比2017年四季度的59亿美元减少2%;亏损4.93亿美元,去年同期则盈利1.68亿美元。
从全年来看,高通遭遇了上市以来的首次亏损,2018财年高通收入227.32亿美元,同比2017财年的222.91亿美元增长2%,但在利润方面亏损了48.64亿美元,而在2017财年,高通利润为24.66亿美元。在2014年的巅峰期,高通曾创造了接近80亿美元的净利润。
根据财报,造成高通巨亏的主要原因并非经营层面,而主要在于美国《就业与减税法案》以及NXP的收购失败。《就业与减税法案》对美国公司的海外利润加收15.5%税率的一次性征税,由于绝大多数收入来自海外,高通因此缴纳了60亿美元的巨额税收;除此之外,NXP的收购失败,又让高通支付了20亿美元的分手费。除此之外,还有来自欧盟反垄断处罚的12亿美元罚款,以及为企业重组支出的6.87亿美元重组费用。
从整体业务范围看,目前高通的两块业务依然是技术许可(专利)和芯片业务两条线。数据显示,2018财年高通芯片出货量8.55亿颗,同比增长6%;芯片业务收入173亿美元,同比增长了5%。单纯看销量的话,高通2018财年手机芯片的销量比2016年的增长相当有限,只能说是小幅增长;从营收来看,高通芯片带来的收入占总营收的一半以上,但利润却不及专利授权业务。
专利收入方面,2018财年高通有所下滑,总营收为51.63亿美元,同比下滑20%。在专利营收下滑的同时,利润也下滑至35.25亿美元,同比下滑32%,利润率则从80%降至68%。不难看出,高通芯片的利润不及专利授权业务收入。事实上,从2017年开始,高通专利授权业务就以20%左右的速度下滑,利润率也在下滑。面对各个国家和地区监管部门的反垄断巨额罚款,高通只能下调专利授权费用,这直接影响了业绩。
除了四季度以及2018会计年度全年亏损以外,高通更给出了令人失望的前景展望。高通表示,预估2018年底以及2019年上半年需求仍显低迷,预计要等到2019年下半年随着新一代5G手机服务以及网络建设展开之后,才能带动新一波成长动能。
持久的专利战
专利收费给高通带去了很高的利润和利润率。据了解,高通的收费模式是先按照销售芯片数量收取芯片费,而后再按照手机整体价格的一定比例(5%)收取专利授权费,而且后者要比前者金额更高。在通讯领域,高通占据了标准必要专利的大部分,尤其是在2G、3G芯片上。
但近两年,不少国家和手机厂商都因为高通过高的专利费与其产生了纠纷,其中最具代表性的就是苹果。而且在此次的财报中,由于尚未与苹果达成和解,高通预计2019财年第一财季营收将继续呈现下降趋势。
2017年,苹果向加州圣迭戈联邦法院起诉高通,指控后者从手机销售价格中抽成作为专利许可费的做法是非法的,向高通索赔10亿美元;此后,高通开始反击苹果,起诉苹果拒绝缴纳专利费的行为,并起诉了苹果的四大供应商:富士康、和硕、纬创、仁宝,由于苹果公司要求,这四大制造商已经停止向高通支付专利费;2017年7月,双方大战升级,高通在美国国际贸易委员会(ITC)发起针对苹果的337调查,要求禁售使用Intel芯片的苹果产品,其后,高通又在德国、中国北京起诉苹果,要求全面禁售苹果产品。
高通在2018年10月透露,苹果已拖欠了70亿美元的专利使用费,2017财年Q3至今,苹果已有超过一年半未缴纳专利费,这也就意味着,苹果每季度需要向高通支付约10亿美元专利费。
值得注意的是,苹果为了回击高通,选择与英特尔达成合作,以减少对高通的依赖,这也在一定程度上影响了高通的业绩。就相关数据来看,苹果每年要向高通缴纳40多亿美元的专利授权费用,如果加上这一数字,高通2018财年基本不会亏损,因为高通还向恩智浦支付了20亿美元的分手费。